小猪出生后3 d内母猪的乳汁为初乳，其中含有丰富的抗体，能使仔猪获得对疾病的抵御能力。初乳中的各种营养物质，在小肠内几乎全被吸收，有利于增长体力和产热。同时初乳中还含有丰富的维生素、镁盐，而且乳酸度较高，有利于消化道活动，并促使胎粪排出。不过在仔猪出生72h之后，乳中的抗体急剧减少，而且作用减弱，只能作为一般的蛋白质补充营养。因此仔猪出生后应尽早吮吸初乳。实践证明，未食初乳的仔猪很难成活。

仔猪出生后3 d内可固定乳头。利用这一原理，在实际喂养中，可将弱小仔猪固定在前3对乳头，便于其获得充足的奶汁和足够的营养，并使全窝仔猪均衡生长。如果少数弱小仔猪吸奶不足，必须给予特殊照顾，可额外进行补喂，从而提高整窝仔猪的成活率。